Индивидуальность запаха пчелиной семьи
Отношение рабочих особей к матке меняется в зависимости от времени года. Самое заботливое — весной и в начале лета, так как от уровня её яйцекладки зависит сила семьи. Летом с увеличением числа анатомических трутовок привлекательность матки для пчёл снижается вплоть до враждебного отношения, приводящего к роению. Осенью в нероившейся семье враждебность к ней затухает. Зимой положение матки не намного отличается от положения рабочей особи. Всё вышеуказанное надо учитывать при замене и подсадке.
Индивидуальность запаха пчелиной семьи — одно из основных препятствии приёму новой матки. Если её всё же удаётся подсадить, то нередко снижается медосбор. Причина — нарушение целостности семьи, так как замена матки — это фактически вживление в организм чужеродного органа с последующей реакцией отторжения.
Удивительна способность пчёл различать свои и чужие особи. Они узнают свои особи по присущему им специфическому запаху, сродни запаху улья который состоит из большого количества компонентов. Но пчёлы способны по смешению запахов в разной пропорции разбираться в них. Пыльца и нектар двух ульев никогда не бывают одинаковыми, так как собраны они с различных растений и в разных соотношениях. А покровы тела пчелы устроены как губка, пропитываются запахом улья и удерживают его. И всё же главное не только в этом. Удалите несколько пчёл из семьи на 4—5 суток и возвратите назад — увидите, что пчёлы-сёстры вступят в смертельную схватку. Что повлияло на разрыв их родственных связей? Оказывается, дело здесь в их непрестанном обмене питательными веществами каждой группы. Сама по себе пища не так важна, важны процесс её переработки семьёй, непрерывное уравнивание продуктов обмена и передача их через рот между пчёлами группы. А поскольку в разных группах проявляется разный обмен, то здесь неизбежна выработка разных запахов. Поэтому пчела, попав в чужой улей, задерживается стражей.
Сегодня мы знаем названия пахучих веществ, которыми пчёлы отмечают свой путь к медоносам на кустарниках, деревьях, камнях, поилках и др. Это молекулы нераля, цитраля и гераниола в сочетании, напоминающем запах цветов мелиссы или плодов айвы. Они-то и позволяют пчёлам находить путь а свой улей.
Много различных танцев совершается пчёлами в улье (круговой, восьмёркой, качающий или скребущий, радости и массажа, чистки и тревоги и др.), и много разнообразных запахов служат пчёлам средствами связи и защиты.
Не только железа Насонова, или мандибулярная, выделяет пахучие вещества. Обнаружено ещё восемь пахучих соединений в теле рабочих особей, которые также играют существенную роль в обмене информацией.
Свои следовые феромон, менотерпен, гераниол пчела получает непосредственно из растений. Они извлекаются из ароматических веществ цветков. Это вещество с миндальным запахом является идеальным феромоном для мечения пищи.
Учёные пошли дальше в своих поисках и задались новым вопросом: если имеются среди пчёл притягивающие вещества аллектины, то должны быть и феромоны обратного действия? И действительно, запах чужого улья действует на пчёл отталкивающе, также отталкивающе действует феромон раненой пчелы, ведь ни одна пчела не поможет раненой, не поделится кормом, не пустит в жильё. Здоровые же пчёлы делятся щедро между собой кормом.