Составляющая пчелиной семьи — корм
Ни при каких условиях семья не должна оставаться без полноценного корма. Ранней весной в гнезде его должно быть не меньше 10 кг, в условиях Крыма — не менее 6—8 кг, но чем больше, тем лучше. При сборке на зиму — не менее 25 кг, то есть в каждой рамке должно быть 2—2,5 кг.
Подкормку сахаром следует производить вскоре после окончания взятка, а отводкам я даю её во время взятка, пополняя их запасы для зимовки.
В это время ещё тепло, есть небольшой принос нектара и пыльцы, семьи активны, и пока живы летние пчёлы, которые к осени все отойдут, их нужно загрузить переработкой сахарного сиропа.
Зимние и ранневесенние подкормки сиропом или канди, спасая семью, наносят ей и некоторый ущерб. Во-первых, это беспокойство; во вторых, организм зимующих пчёл на переработку сахара не настроен. Достаточной инверсии и удаления излишков воды не происходит. Насекомым приходится питаться недоброкачественным кормом.
Если нет уверенности в достатке корма, можно положить плашмя поверх гнезда полномёдную запечатанную рамку, а самое разумное — закармливать семьи один раз в конце сезона так, чтобы запасов хватало с избытком до зацветания первых весенних медоносов. Постоянное обилие кормов в гнезде обеспечивает высокую яйценоскость матки и полноценное питание расплода, пчёлы выделяют больше воска и активнее отстраивают вощину.
Суммируя изложенное, можно сказать, что пчелиная семья — это сложный, целостный и обособленный организм, в состав которого входят пчёлы, матка, трутни (летом) и гнездо с расплодом и кормом.
Рабочие особи в силу своей многочисленности определяют жизнь пчелиной семьи. Они же выполняют все работы вне и внутри гнезда и его охрану. Их количество в полноценной семье не бывает меньше определённой величины: 1,5—2 кг осенью перед зимовкой; 1,2—1,5 кг весной, 4 кг во время медосбора, но продуктивная семья во время главного взятка определяется от 6-ти кг и выше (у пчеловода Волоховича — Кустанайская обл. — от 7-ми до 9-ти корпусов пчелы). У меня 48 рамок 450x300, то есть 12 кг пчелы.
Пчела — настоящая царица улья, а матка — всего лишь орган воспроизводства. Её феромоны, тем не менее, чрезвычайно важны для нормальной жизни семьи как единого целого.