Внешний вид матки

Предпочтительнее иметь на пасеке крупных маток, которые при всех прочих равных условиях скорее обеспечат развитие пчелиной семьи и её продуктивность. Такая характеристика матки, как её масса или величина тела, легко определяется визуально. Остальные виды определения пока недоступны пчеловоду.

Внешний вид матки в известной мере можно считать удовлетворительной характеристикой на всех этапах её развития, которое продолжается не только в течение 16-ти суток, необходимых для превращения яйца в личинку, куколку и взрослую матку, но и в течение всех дней, когда происходит окончательное созревание матки и превращение её в яйцекладущую особь. На это требуется ещё около 10-ти дней. И, по-видимому, далеко небезразлично, в каких условиях находится матка в это время, и особенно в первые дни после выхода из маточника. По существу, в следующие после рождения дни заканчивается процесс созревания половой системы матки, завершающийся её брачным полётом и спариванием. В этот период происходят в организме все те изменения, которые в дальнейшем обеспечивают весь физиологический процесс и характер её яйцекладки. Поэтому очень важно обеспечить молодой матке нормальные условия существования с первых же дней её жизни. К сожалению, не всегда обращают внимание на это требование и нередко только что родившуюся матку помещают в клеточку (иногда на полуголодный рацион) или в нуклеус с несколькими десятками пчёл. Если эта матка и получила хорошие качества при рождении, то при таком существовании она будет очень заметно отличаться от маток, оставшихся в своей семье. По-видимому, именно этим можно объяснить недолговечность маток и их преждевременную замену в той семье, в которую они подсажены. Такое же бывает и при приобретении маток из пчелоразведенческих хозяйств. Необходимо всегда помнить, что между качеством пчелиных маток и развитием семей существует тесная прямая связь.
Интересный случай описан в одном из зарубежных журналов. Было установлено, что в клеточках, где были круглые отверстия диаметром 3 мм, пчёлы повреждали маткам ноги и крылья. В клеточках с отверстиями в сетке 1,2 мм повреждений маток не наблюдалось. Интересно, что после повреждения ступни меняются в цвете от светло-серого до чёрного и становятся твёрдыми.